Gondar

Perchée à plus de 2200 mètres d’altitude sur le massif des Monts Simien, Gondar, cette ancienne cité impériale, se distingue par ses châteaux médiévaux et ses églises. Ancienne capitale de l’Éthiopie de 1632 à 1855, cette ville a subi plusieurs invasions arabes et turques, expliquant les différents édifices de fortification autour de la cité impériale.
D’ailleurs, Gondar et ses fortifications sont inscrites sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. C’est une étape incontournable pour s’immerger dans l’histoire de l’Éthiopie car Gondar a su conserver ses richesses architecturales anciennes.
Parmi les châteaux de Gondar, nous retrouvons le palais de Fasilidas, le mieux préservé de tous les palais. Nous y découvrons les bains de Fasilidas, lieu de baptême des croyants. Tous les 19 janvier se fête l’Épiphanie orthodoxe éthiopienne, appelée « Timkat », où pour cette occasion, le bassin est rempli d’eau de la rivière voisine. Les dévots se regroupent autour de ce bassin afin de renouveler leurs promesses baptismales et purifier leurs âmes.
Gondar est également réputée pour être le plus important centre de formation ecclésiastique de l’Église orthodoxe éthiopienne et elle abrite près de 40 églises orthodoxes.